Char M7 Priest

Char M7 Priest

Avant le début de l'entrée en guerre des Etats-Unis, l'Armée américaine souhaite se doter d'une artillerie mobile plus performante. Les ingénieurs réutilisent le chassis du char M3 Stuart et modifient la structure supérieur du véhicule blindé, en ouvrant un espace capable d'intégrer un canon de 105 mm Howitzer M2A1 L/22.5.

Le tank M7 est doté, pour sa protection rapprochée, d'une petite tourelle située sur l'avant-droit de l'engin pouvant recevoir une mitrailleuse de calibre 12,7 mm. La forme de cette tourelle rappelle les chaires des églises, où les prêtres font leur sermont, aussi le char M7 sera très vite surnommé "Priest" qui veut dire "Prêtre" en Anglais.

Les Britanniques sont les premiers à utiliser le M7 Priest au combat sur les champs de bataille d'Afrique du Nord et notamment à El Alamein. Considéré par les militaires Alliés comme un canon automoteur de bonne qualité et résistant, le M7 Priest est utilisé pendant toute la Seconde Guerre Mondiale, mais également pendant la guerre de Korée sous la dénomination "M7B2".

Effectivement résistant, le canon automoteur M7 pouvait cependant difficilement gravir des hauteurs, du fait de son poids très important.

FICHE TECHNIQUE

Pays créateur/utilisateur : Etats-Unis d'Amérique
Dénomination : M7 Priest ("Prêtre")

Longueur : 6,19 m
Largeur : 2,87 m
Hauteur : 2,54 m
Masse : 22 700 kg
Vitesse maximale : 40 km/h


Armement principal : un canon de 105 mm M2A1 L/22.5
Armement secondaire : une mitrailleuse de 12,7 mm HB M2

Moteur : Ford GAA de 450 chevaux

Equipage : 7 personnes

Blindage avant : 62 mm